बाबू गुस्से में फाइलें पटकते हुए डांटकर कहता कि “अरे पंडित जी जब तक केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के डिजिटल डैशबोर्ड पर बायो-केमिकल ऑक्सीजन डिमांड का रियल टाइम डेटा अपलोड नहीं होगा तब तक फूटी कौड़ी नहीं छूटेगी और तुम इस बदबूदार बोतल को लेकर ताउम्र यहीं चक्कर काटते रहोगे।” गंगाधर बाबू बिना किसी प्रतिवाद के वापस अपनी जगह पर जाकर बैठ जाते और उस मटमैली बोतल को धूप की रोशनी में उठाकर उसके तल में जमी कालिख को निहारने का निरर्थक प्रयास करने लगते थे जो हर बार एक बेबस सिसकी बनकर हवा में खो जाती थी। कस्बे के लोग आपस में तरह-तरह की बातें करते थे कि शायद पंडित जी अपने किसी घाट के मुआवजे के लिए यह सब कर रहे हैं लेकिन किसी को भी उस बोतल और गंगा दिवस के इस भव्य आयोजन के बीच छुपे भयानक रहस्य की ज़रा सी भी भनक नहीं थी।दोपहर में अचानक केंद्रीय जल शक्ति मंत्रालय के महानिदेशक महोदय राष्ट्रीय गंगा दिवस के उपलक्ष्य में आयोजित राज्य स्तरीय संगोष्ठी की अध्यक्षता करने और नए डिजिटल मॉनिटरिंग कंट्रोल रूम का लोकार्पण करने मुख्यालय पहुँचे। साहब की गाड़ी का सायरन बजते ही पूरे परिसर में खलबली मच गई और आनन-फानन में स्वागत के लिए नए डिजिटल फ्लेक्स बोर्ड और लाल कालीन बिछाया जाने लगा ताकि कोई कमी न दिखाई दे। मंच पर दीप प्रज्वलन और पतित पावनी गंगा को स्वच्छ एवं अविरल बनाने के सरकारी संकल्प पर लंबा भाषण देने के बाद जब महानिदेशक महोदय पत्रकारों की भीड़ के साथ बाहर निकले तो उनकी नज़र चबूतरे पर शांत बैठे गंगाधर बाबू पर पड़ी जिनकी गोद में वही मटमैली बोतल रखी थी। अपनी संवेदनशील और जनप्रिय छवि का प्रदर्शन करने के लिए साहब तुरंत मीडिया कर्मियों को साथ लेकर गंगाधर बाबू के पास पहुँचे और बड़े आदर से बोले कि “तीर्थ पुरोहित जी आज राष्ट्रीय गंगा दिवस पर हम मां गंगा के प्रहरियों को नमन करते हैं बताइए आपकी क्या पीड़ा है क्या आपको विभाग की किसी घाट संरक्षण योजना का लाभ नहीं मिल रहा है जिसे मैं तुरंत स्वीकृत करवाऊँ।read more:https://pahaltoday.com/villagers-upset-over-garbage-dumping-staged-a-protest-at-the-district-collectorate/” गंगाधर बाबू ने अपनी पथराई आँखों से महानिदेशक को देखा और अपने कांपते हाथों से वह गंदले पानी की बोतल आगे बढ़ाते हुए बोले कि “साहब जी अगर वाकई न्याय करना चाहते हैं तो ज़रा इस बोतल पर चिपकी इस सरकारी लैब रिपोर्ट का सच पहचान लीजिए।”महानिदेशक ने जब उस बोतल को हाथ में लेकर गौर से देखा तो उस पर पंद्रह साल पुरानी तारीख के साथ उसी सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट की तकनीकी स्वीकृति दर्ज थी जिस पर खुद उनके अपने हस्ताक्षर थे। गंगाधर बाबू की आँखों से आंसुओं के दो मोटे कतरे ढलककर उस प्लास्टिक पर गिर पड़े और वे रुंधे गले से बोले कि “साहब पंद्रह साल पहले जब आपके विभाग ने हमारे पुश्तैनी घाट के ठीक सामने बीस करोड़ का सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट लगाने का दावा किया था तो मैंने अपनी पुरखों की जमीन बिना एक पैसा लिए सरकार को दान दे दी थी कि मां गंगा का आंचल मैला नहीं होगा। लेकिन आपके ठेकेदारों और अफसरों ने प्लांट को कागजों पर चालू दिखाकर पूरा बजट हड़प लिया और शहर भर के नालों का जहरीला केमिकल सीधे गंगा मैया की छाती पर उड़ेल दिया। उसी जहरीले पानी में स्नान करने के कारण मेरे इकलौते होनहार नाविक बेटे के दोनों फेफड़े गल गए और वह आज बिस्तर पर जिंदा लाश बनकर सांसों की भीख मांग रहा है जबकि आपके दफ्तर ने मुझे यह कहकर भगा दिया कि नदी अब पवित्र हो चुकी है। मैं रोज़ यह गंदा पानी यहाँ इसलिए लाता हूँ ताकि आपके इस चमकते मंच को बता सकूँ कि जिस गंगा दिवस पर तुम शुद्धिकरण का ढोंग रचते हो तुम्हारी उसी भ्रष्ट व्यवस्था ने पवित्र जल के नाम पर एक गरीब परिवार की खुशियों को जीते-जी नाबदान में बहा दिया है।” यह सुनते ही महानिदेशक का सिर शर्म से झुक गया और पूरा मुख्यालय परिसर गहरे सन्नाटे में डूब गया।